1931年九一八事变后,日本军国主义加紧对华侵略,民族危机日益严重。中国共产党高举抗日救亡的旗帜,国民党蒋介石坚持“攘外必先安内”政策,调兵百万“围剿”各革命根据地。由于中国共产党党内“左”倾教条主义的错误领导,中央革命根据地第五次反“围剿“失败,中共中央和中央红军被迫撤出革命根据地,实行战略大转移。
1931年下半年,工农武装割据的革命根据地取得重大发展。长期被分割的赣南、闽西两块根据地连成一片,形成了以瑞金为中心的中央革命根据地,为中华苏维埃共和国的建立奠定了坚实的基础。
三十年代前期有王明为代表的“左”倾机会主义,那个错误导致我们多数革命根据地受挫折,使三十万革命军队减少到三万。我们为什么要长征?长征是被迫进行的。1934年夏,为筹划红军撤离苏区,实行战略转移,中共中央书记处会议决定由博古、李德和周恩来组成“三人团”,博古负责政治,李德负责军事,周恩来负责督促军事准备计划的实施。当时,中共中央和中革军委领导人并没有适时作出转变战略方针的决断,战略转移的准备工作只在极少数中央领导人中秘密地进行。
中央红军1934年10月10日从于都出发,出发时八万多人,号称十万人,辗转三个月到达了遵义地区。三个月中间,坛坛罐罐都带着,连机器都抬着,那简直是不堪设想的。哪有那种大转移呢?那是大搬家。当然这些东西都纷纷丢掉了大概没有出江西,机器就丢掉了。经过广东、江西,然后又转到湖南。在湖南多次转移,然后才进到贵州。