1899年12月29日，秦荣臻出生于四川省江津县（今属重庆市）吴滩场郎家村石院子。五四运动时期，在江津中学参加学生爱国斗争。1920年1月到法国勤工俭学。1922年6月考入比利时沙洛瓦劳动大学化学工程系。